Le misteriose sfere di pietra del Costa Rica

Le sfere di pietra del Costa Rica

Le sfere di pietra — o petrosfere — sono tra i ritrovamenti archeologici più sorprendenti dell’America Centrale: pietre quasi perfettamente rotonde che vanno da pochi centimetri a oltre due metri di diametro, con le più grandi che pesano circa 15 tonnellate. La maggior parte fu scolpita nel gabbro, una roccia affine al basalto, mentre alcune furono ricavate da calcare o arenaria.

Furono realizzate dalla cultura Diquís del Costa Rica meridionale, in gran parte tra l’800 e il 1500 d.C. — molto prima dell’arrivo degli spagnoli. Modellate a mano con utensili di pietra, senza scalpelli di metallo né la ruota, testimoniano l’abilità dei popoli precolombiani del Costa Rica. Nel 2014 l’UNESCO le ha inserite nella lista del Patrimonio dell’Umanità come «Insediamenti dei cacicchi precolombiani con sfere di pietra del Diquís».

Le leggende intorno alle sfere

Oltre al valore archeologico, le sfere sono avvolte nel mistero. Qualcuno sostenne un tempo che fossero resti della città perduta di Atlantide; altri cercarono spiegazioni geologiche. Il folclore locale arrivò a raccontare che gli antichi possedessero una pozione capace di ammorbidire la pietra. Gli archeologi di oggi le leggono con più sobrietà — molto probabilmente come simboli di status e potere collocati davanti alle case dei capi, anche se sono stati proposti pure allineamenti astronomici e la marcatura del territorio.

Lo sapevate?

Sono state documentate circa 300 sfere — anche se molte andarono perdute nel Novecento, quando i terreni furono disboscati per le piantagioni di banane.
Negli anni Trenta gli operai ne spostarono alcune e ne fecero persino saltare qualcuna con la dinamite, convinti che dentro fosse nascosto dell’oro. Non ce n’era.
Le più grandi sono di una precisione sbalorditiva: deviano di meno di mezzo centimetro dalla sfera perfetta.
Il loro scopo esatto è ancora sconosciuto — ed è in buona parte questo il loro fascino.

Dove vederle

Il posto migliore è il sito archeologico di Finca 6 vicino a Palmar Sur, nel sud del Costa Rica — il principale sito UNESCO, con più di cinquanta sfere e un piccolo museo. Potete vederle anche al Museo Nazionale del Costa Rica a San José, nella piazza di Palmar Norte e sull’Isola del Caño. Se desiderate includere una visita, possiamo inserirla in un itinerario del sud del Costa Rica o della Penisola di Osa.

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