Door de top-vogelgebieden van Costa Rica: hooglanden, nevelwoud en regenwoud

Zodra je de luchthaven uitkomt, staat onze vertegenwoordiger al op je te wachten met een bordje met jouw naam erop. Na immigratie en douane word je warm begroet en begeleid naar je privétransfer, die je soepel en comfortabel naar je hotel in Alajuela brengt.

Carara National Park is een uniek overgangsbos aan de centrale Pacifische kust, waar droge en vochtige ecosystemen samenkomen — een combinatie die zorgt voor een bijzonder rijke biodiversiteit. Het park beslaat 4.700 hectare en staat vooral bekend om zijn grote populatie scharlakenara’s, maar je kunt er ook veel andere dieren spotten, zoals apen en de indrukwekkende reuzekrokodillen langs de Tárcoles-rivier. Met toegankelijke wandelpaden, watervallen en een enorme variatie aan planten en bomen is Carara een topbestemming voor natuurliefhebbers en vogelaars die Costa Rica’s wildlife van dichtbij willen ervaren.

Uvita is een relaxed kustdorpje ten zuiden van Dominical, bekend om zijn groene heuvels, rustige stranden en het prachtige Marino Ballena National Park. Dit park is beroemd om de bultrugwalvissen én de natuurlijke zandbank in de vorm van een walvisstaart — een bijzonder gezicht bij laag water. Uvita is ideaal als je graag buiten de gebaande paden reist. Elk jaar wordt hier het Whale and Dolphin Festival georganiseerd, en in de omgeving vind je mooie watervallen zoals Cascada Verde en Catarata Pavón, waar je heerlijk kunt zwemmen in kristalhelder water.

Vandaag heb je alle tijd om te genieten van de rust en natuur rondom La Cusinga Lodge, een plek die prachtig tegen de kliffen boven de Stille Oceaan ligt. Wandel op je eigen tempo over de privé­paden van de lodge, verken het regenwoud of daal af naar één van de verborgen strandjes in de buurt. Voor vogelliefhebbers is La Cusinga een heerlijke plek: overal hoor je zangvogels, toekans en papegaaien, en met een beetje geluk zie je ’s ochtends vroeg zelfs ara’s over de kustlijn vliegen.

San Gerardo de Dota is een verborgen parel in het Talamanca-gebergte, ten zuiden van San José. Dankzij het koele nevelwoudklimaat is dit dal een paradijs voor vogelliefhebbers, met als absolute highlight de schitterende quetzal en talloze soorten kolibries. Je vindt er schilderachtige wandelpaden, heldere watervallen en rustige eco-lodges midden in de natuur. Het is de ideale plek om te ontspannen, vogels te spotten en te genieten van het nevelwoud — een serene tussenstop voordat je terugkeert naar de luchthaven.

Rancho Naturalista, gelegen in de groene Caribische uitlopers van het Talamanca-gebergte, is een van de beste plekken in Costa Rica om vogels te spotten — en dat merk je meteen. Met meer dan 450 geregistreerde vogelsoorten is dit een paradijs voor vogelliefhebbers van elk niveau. Wat Rancho Naturalista zo bijzonder maakt, is de combinatie van de unieke locatie, de ervaren lokale gidsen en de perfect onderhouden paden en voederplaatsen. Hierdoor wordt vogels spotten niet alleen makkelijk, maar ook ongelooflijk leuk en waardevol. Of je nu met een kop koffie op de veranda zit of een wandeling maakt door het bos, overal om je heen hoor en zie je vogels. Tot de soorten die hier regelmatig worden gezien behoren onder andere: sneeuwkap, witkraagmanakin, keelbektoekan, goudkap-tangare, roodbruine motmot, zwartkuifcoquette, sierlijke havikarend, blauwkroonmotmot, bruinborstvliegenvanger en de zonnevogel.

Vandaag heb je alle tijd om in je eigen tempo van Rancho Naturalista te genieten. Begin de ochtend met een kop koffie op de veranda terwijl de kolibries en tangaren om je heen actief worden — vaak zie je al verrassend veel soorten zonder ook maar een stap te zetten. Wil je eropuit? Verken dan een van de vele privéwandelpaden rondom de lodge. Deze voeren je door weelderige bosgebieden waar je met een beetje geluk iconische soorten kunt spotten zoals de sneeuwkap, motmots of manakins. Je kunt ter plekke ook een optionele begeleide natuur- of vogelwandeling boeken.

Sarapiquí is een verborgen parel voor natuurliefhebbers, met een indrukwekkende biodiversiteit en volop mogelijkheden voor outdooravontuur. Je kunt hier wandelen, vogels spotten, paardrijden en wildwaterraften op de Sarapiquí-rivier. De regio combineert landbouwgrond met tropisch regenwoud en staat bekend als een van de beste laaglandgebieden om vogels te zien — van toekans en trogons tot talloze soorten kolibries. Wie graag nog meer natuur wil ontdekken, kan optioneel het Tirimbina Biological Reserve bezoeken. Dit reservaat biedt toegankelijke wandelpaden en een prachtige hangbrug van 200 meter die je naar een jungle-eiland voert. Een ideale plek om de rustige, wilde kant van Costa Rica te ervaren én extra vogelsoorten te spotten.

Boca Tapada is een afgelegen regenwoudparadijs in het noorden van Costa Rica — perfect voor vogelliefhebbers en iedereen die graag midden in de natuur zit. Het gebied staat vooral bekend als leefgebied van de bedreigde groene ara, die hier nestelt in de zeldzame almendrobomen. Je verblijft bovendien aan de rand van het uitgestrekte Maquenque Biological Reserve, een beschermd gebied met wetlands, rivieren en een enorme biodiversiteit. Een van de mooiste manieren om Boca Tapada te verkennen is per boot of kano over de San Carlos-rivier. Onderweg kun je krokodillen, reigers, ijsvogels en talloze andere dieren spotten in een landschap dat nog vrijwel onaangeroerd is. Voor vogelaars is dit een droomlocatie: overal hoor je tropische soorten en de kans op bijzondere waarnemingen is hier uitzonderlijk hoog.

Vandaag heb je de tijd om op je eigen tempo van het regenwoud van Boca Tapada te genieten. Begin je ochtend met de geluiden van het woud: ara’s die over vliegen, ijsvogels langs de rivier en talloze tropische soorten die zich laten horen zodra de zon opkomt. Je kunt een van de wandelpaden rondom de lodge verkennen, vogels spotten vanaf de observatieplatforms of een optionele boot- of kanotocht maken over de San Carlos-rivier. Dit is een van de beste plekken in Costa Rica om wildlife te zien — van reigers en watervogels tot apen, kaaimannen en natuurlijk de groene ara.

Poás Volcano National Park is een van de populairste natuurwonderen van Costa Rica — en dat is niet voor niets. De gigantische krater, met zijn felblauwe zwavelmeer en rokende fumarolen, laat je van dichtbij zien hoe actief deze vulkaan nog is. Het is een indrukwekkend gezicht en absoluut de korte rit van ongeveer 1,5 uur vanuit San José waard. Bezoek Poás bij voorkeur vroeg in de ochtend, wanneer de kans op helder zicht het grootst is en je de krater in al zijn pracht kunt bewonderen.