Manuel Antonio: het populairste nationale park van Costa Rica
Manuel Antonio is klein — het is een van de kleinste nationale parken van Costa Rica — maar weinig plekken geven je zoveel terug per vierkante meter. Regenwoud dat tot aan het strand loopt, apen in de bomen, en een zee waar je na een ochtend wandelen zo in duikt. Het is populair, en ja, dat merk je, maar er is een reden dat iedereen hier komt.
Waarom het zo geliefd is
De combinatie maakt het. In veel bestemmingen kies je: natuur óf strand. Hier krijg je beide binnen een paar honderd meter. Je loopt ‘s ochtends een schaduwrijk bospad, spot onderweg apen en misschien een luiaard, en komt uit bij een baai met wit zand en rustig water. Voor gezinnen en voor wie niet dagenlang wil hiken is dat een gouden combinatie.
De dieren
Manuel Antonio zit vol leven. Kapucijnaapjes en brulapen zijn bijna gegarandeerd, en met een beetje geluk zie je het zeldzamere doodshoofdaapje, dat vooral in deze regio voorkomt. Neem een gids bij de ingang; die zien met hun geoefende oog dingen die jij glansrijk mist — een luiaard hoog in een boom, een slang opgerold op een tak.
Eén waarschuwing die we altijd meegeven: houd je tas dicht en je eten uit het zicht. De aapjes weten precies wat een lunchpakket is en aarzelen niet.
Praktisch
Het park is een deel van de week gesloten (meestal op dinsdag, maar dat wisselt) en werkt met tijdsloten, dus dit is bij uitstek een plek om vooraf te regelen. Ga vroeg: dan is het koeler, zijn de dieren actiever en is het rustiger. In de omgeving van Quepos en Manuel Antonio vind je van eenvoudige tot heel luxe lodges, veel met uitzicht over de oceaan.
Hoe het past in je reis
Manuel Antonio ligt handig na Monteverde of Arenal, als tegenhanger van al die groene hoogtes. Twee nachten is genoeg om het park te doen en nog een ochtend op het strand te luieren. Combineer je het met de wildere Osa in het zuiden, dan zie je mooi het verschil tussen toegankelijke en ongerepte natuur.
Wil je Manuel Antonio in je route, met de tickets en een goede gids alvast geregeld? Dat nemen we je graag uit handen.
