En Manuel Antonio el bosque llega hasta la playa. Por eso la región es tan visitada.
El Pacífico central es el salto más corto de San José a una playa – menos de tres horas por buena carretera – y el único lugar de Costa Rica donde el bosque denso entra directo en el mar. Esa combinación explica que sea la costa más visitada del país.
Va bien a quien no quiere elegir entre fauna y playa. Ve monos y perezosos por la mañana y se baña por la tarde sin subirte a un carro. Para familias y para parejas con solo una semana, suele ser la respuesta sensata.
La contrapartida es la compañía. El Parque Nacional Manuel Antonio es pequeño y popular, y en temporada alta el sendero principal se llena a media mañana. Nosotros reservamos la entrada temprana y te sacamos antes de que llegue el grueso; la diferencia es notable.
Los lugares
Manuel Antonio y Quepos
El parque nacional, cuatro playas y una carretera de cresta llena de hoteles con vista al océano. Quepos, a diez minutos, es el pueblo de trabajo y el puerto de pesca deportiva.
Jacó y Playa Hermosa
A hora y media de San José y el surf más cercano a la capital. Jacó es animado y no gusta a todo el mundo; Playa Hermosa, al lado, es una playa de surf seria con mucho menos alrededor.
Carara y el río Tárcoles
Carara está donde el norte seco se encuentra con el sur húmedo, y por eso la lista de aves es inusualmente larga. El río de abajo es el sitio más fácil del país para ver lapas rojas y cocodrilos muy grandes.
La fauna que de verdad verás
Este es uno de los pocos sitios donde los animales te encuentran a ti. Monos carablanca y congos pasan por los árboles alrededor de los hoteles de la cresta; los perezosos son comunes y fáciles de ver en cuanto alguien le enseña qué buscar; y las lapas rojas cruzan el valle del Tárcoles en parejas, ruidosas, cada atardecer.
Los monos títí – los pequeños anaranjados – solo viven en este tramo de costa y en el extremo sur. Manuel Antonio es el lugar más sencillo del país para verlos.
Dónde alojamos a la gente
- Si Como No Resort & Spa – en la cresta de Manuel Antonio, con la vista por la que viene, y uno de los primeros hoteles del país en tomarse en serio la sostenibilidad.
- Makanda by the Sea – solo adultos, pequeño, en la misma cresta. Nuestra respuesta habitual para parejas.
- Arenas del Mar – el único hotel de la zona con acceso directo a la playa y bosque detrás.
- Hotel Parador y Gaia Hotel & Reserve – más grandes y con más servicios, mejores para familias que quieren piscina a la que volver.
- Villa Caletas, sobre Jacó – en un promontorio, con posiblemente el mejor atardecer de esta costa.
- Los Sueños Marriott – la opción todo incluido, con marina, para quien la busca.
Qué hace la gente aquí
El parque, temprano
Dos o tres horas con guía y telescopio. A la hora de apertura, o mejor no ir.
El Tárcoles en lancha
Cocodrilos, lapas y espátulas rosadas, a última hora de la tarde cuando la luz acompaña.
Pesca, rafting y surf
Quepos es un puerto serio de pez vela. El Savegre y el Naranjo quedan a veinte minutos para rafting, y Playa Hermosa es de las mejores olas del país.
Con franqueza: cuándo venir
De diciembre a abril hay sol y sequedad, y mucha gente. Reserva pronto los hoteles buenos.
De mayo a agosto está verde, más tranquilo y más barato, con lluvia sobre todo por la tarde.
Septiembre y octubre son los meses más lluviosos de esta costa y la única época en que quizá te enviemos a otro sitio – aunque las ballenas están frente a la costa y los hoteles cuestan la mitad.
Datos prácticos
Cómo llegar. Dos horas y media o tres desde San José por buena carretera, o un vuelo interno de veinticinco minutos a Quepos. Es la costa más accesible del país.
Cuántas noches. Tres es lo habitual: una para el parque, otra para el río o el mar, y otra para no hacer nada. Más si vienes a pescar o a surfear.
La carretera de la cresta entre Quepos y el parque es empinada y estrecha, y las mejores vistas son de los hoteles que están en ella. Si te importa poder bajar caminando a la playa, dínoslo: en algunos de esos hoteles eso significa un traslado.
No alimentes a los monos y cierra la puerta del balcón. Son ladrones con oficio.
Viajes que incluyen esta región
Algunos de nuestros itinerarios que pasan por el Pacífico central, todos ajustables a tu medida:
- Aventura Tica (11 días)
- Aventuras Familiares en el Paraíso (9 días)
- Senderos Tropicales (8 días)
- Costa Rica Adrenalina y Relajación (6 días)
- Colores de Costa Rica (10 días)
¿Ninguno encaja del todo? Diseñamos tu viaje desde cero, o mira cómo funciona nuestro proceso.
Habla con alguien que vive aquí
Cuéntanos cuándo quieres viajar y cómo es el resto de tu viaje, y te diremos con franqueza cuántas noches merece el Pacífico central en tu caso, y si conviene al principio o al final. La propuesta no tiene coste.
