El lado caribe se ve, suena y sabe distinto del resto de Costa Rica.
El Caribe es la parte que casi todos los que vienen por primera vez se saltan, y a la que vuelven una y otra vez quienes repiten. Más verde, más húmedo, más lento y culturalmente bastante aparte: afrocaribeño y bribri en lugar de colonial español, con su comida, su música y su propio criollo de base inglesa.
Se divide en dos. El norte es Tortuguero: canales, selva y tortugas anidando, al que solo se llega en lancha o avioneta. El sur es Puerto Viejo y Cahuita: coral, reggae, perezosos y algunas de las mejores playas del país.
Sé honesto contigo mismo sobre la lluvia. Esta costa no tiene estación seca de verdad: llueve todos los meses, y la ventana más seca es septiembre y octubre, justo cuando el Pacífico está en lo más húmedo. Esa inversión es útil: si viajas en otoño, es aquí donde solemos enviarte.
Las dos mitades
Tortuguero
Un pueblo sobre una barra de arena entre los canales y el mar, sin una sola carretera. Se llega en lancha, se mueve uno en lancha y la fauna viene a ti. La tortuga verde anida de julio a octubre y es uno de los grandes espectáculos naturales del mundo.
Puerto Viejo y Cahuita
El sur es donde se va a no hacer casi nada. Cahuita tiene el único arrecife de coral vivo de cierto tamaño de esta costa, y un parque nacional que se recorre por un sendero llano junto a la playa. Puerto Viejo, media hora más allá, es más animado: hoteles pequeños, buena comida y playas que mejoran cuanto más al sur pedaleas.
Cultura y comida
Esta es la única parte de Costa Rica con una cocina realmente propia. Rice and beans con leche de coco, sopa rondón, patacones y pollo con especias jerk. Los territorios bribri y cabécar del interior reciben visitas en sus propios términos, y son de las medias jornadas culturales que más valen la pena del país.
Dónde alojamos a la gente
- Tortuga Lodge & Gardens, Tortuguero – sobre el agua, solo accesible en lancha, y con diferencia la base más cómoda del pueblo.
- Manatús o Laguna Lodge, Tortuguero – las otras dos buenas opciones en los canales, ambas con paseos guiados en lancha incluidos.
- Le Caméléon, Playa Cocles – la opción cuidada al sur de Puerto Viejo, pequeña y tranquila, a pocos minutos de la playa.
- Pequeños lodges familiares alrededor de Cahuita – sencillos, cercanos, y la razón por la que la gente vuelve.
Con franqueza: cuándo venir
Septiembre y octubre son las semanas más secas y soleadas de esta costa, y la razón por la que a menudo giramos hacia el Caribe un itinerario de otoño.
El desove en Tortuguero va de julio a octubre, con neonatos hasta noviembre. De febrero a abril hay una segunda ventana aceptable de clima.
De noviembre a enero es lo más lluvioso. Llueve fuerte y las vías pueden inundarse. No es descartable, pero conviéne saberlo antes.
Datos prácticos
Cómo llegar. Tortuguero son cuatro horas de carretera más una hora de lancha desde San José, o un vuelo de treinta minutos. Puerto Viejo son cuatro o cinco horas por carretera. Ninguno es excursión de un día.
Cuántas noches. Dos en Tortuguero es lo estándar: da para un paseo en lancha al amanecer y, en temporada, una caminata nocturna de tortugas. Tres o más en el sur, porque el sur consiste precisamente en no correr.
Zancudos y lluvia. Lleva repelente y una chaqueta ligera para Tortuguero, y cuenta con mojarte en algún momento. Va incluido.
Efectivo. Aquí se acepta tarjeta con menos regularidad que en el Pacífico. Lleva colones para los sitios pequeños.
Viajes que incluyen esta región
Algunos de nuestros itinerarios que incluyen Tortuguero o el Caribe sur, todos ajustables a tu medida:
- Costa Rica de Costa a Costa (19 días)
- Costa Rica para amantes de la naturaleza
- Costa Rica Elevada (13 días)
- Senderos Tropicales (8 días)
- Una Aventura Familiar en Costa Rica (12 días)
¿Ninguno encaja del todo? Diseñamos tu viaje desde cero, o mira cómo funciona nuestro proceso.
Habla con alguien que vive aquí
Cuéntanos cuándo quieres viajar y cómo es el resto de tu viaje, y te diremos con franqueza cuántas noches merece el Caribe en tu caso, y si conviene al principio o al final. La propuesta no tiene coste.
